Voici l’archétype, le père spirituel de toutes les comédies romantiques – qui d’ailleurs ne se sont pas gênées pour décalquer de ce roman de nombreux personnages, situations, péripéties.
Le génie de Jane Austen dans Orgueil et Préjugés réside dans sa capacité à mêler d’un côté une description fine des caractères et de la société anglaise du début du XIXe siècle ; de l’autre, une comédie mordante, qui sait mêler l’ironie et le rocambolesque.
Le naturalisme de l’œuvre, c’est l’histoire d’une famille de la gentry, petite noblesse rurale, qui fait face au défi d’avoir cinq filles et pas d’héritier mâle. Toute la richesse familiale partira ainsi à la mort du père, chez un lointain cousin. Pour éviter la pauvreté immédiate de la mère et des filles, faire un bon mariage est indispensable… mais comment y parvenir quand on n’a ni titres prestigieux, ni richesse ? Personne ne se risquera à une mésalliance ; et les risques de déshonneur suite à un impair d’une des filles sont d’autant plus graves qu’il n’y a pas d’argent pour faire oublier la chose.
Le comique du roman s’exprime à la fois dans les personnages caricaturaux : la mère arriviste et vulgaire ; le père blasé et démissionnaire ; une fille oie blanche dont la gentillesse la rend plus bête qu’elle n’est ; une autre aguicheuse pimbêche ; la rate de bibliothèque revêche ; les voisins pédants ; le cousin ridicule… Mais il y a aussi les situations rocambolesques, avec Mr Darcy toujours dans les parages, et surtout quand il faudrait le moins qu’il soit présent – du moins est-ce que s’imagine Elizabeth.
Car c’est bien ce duo qui est au cœur du roman, entouré d’autres couples plus ou moins bien assortis, et qui incarne cette synthèse fructueuse entre naturalisme et comique. Théoriquement les personnes qui ont le plus la tête sur les épaules, Darcy est insupportable de morgue ; Elizabeth est jeune, sans expérience, et se monte la tête sans raison.
Dans leur rencontre réside la finesse de l’écriture de cette comédie romantique. Le happy end n’est pas important. Ce qui compte, c’est la manière dont l’amour naissant, même inconscient, amène chacun à s’enrichir de l’autre, à se changer mutuellement, pour le meilleur.
Publié sur Instagram le 27 mars 2026
Florian Gambardella 